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El genoma humano está muy próximo al del perro, según un estudio realizado por científicos estadounidenses, que puede además acelerar la forma en que se realiza la investigación genética de los mamíferos.

CNN+. Los investigadores emplearon un método novedoso para descifrar aproximadamente el 80 por ciento del genoma del perro, según un artículo que aparecerá publicado este viernes en la revista "Science".

El proyecto fue realizado por científicos del Instituto para la Investigación Genética de Rockville (Maryland), que, bajo la dirección del fundador del centro, Craig Venter, ya ha liderado el proceso de codificación del genoma humano, y del Centro para el Avance de la Genética.

Los expertos, encabezados por Ewen Kirkness, emplearon un sistema de análisis que limita el volumen de las superposiciones entre diferentes secciones del genoma, lo que agiliza notablemente el proceso de decodificación.

Por ejemplo, el genoma humano fue decodificado realizando varias superposiciones de cada fragmento, mientras que en este análisis del perro cada elemento fue cubierto solamente en 1,5 ocasiones, en un nuevo método de secuencia parcial.

Los resultados mostraron que, de los aproximadamente 24.567 genes del ser humano conocidos, 18.473 son compartidos con el perro, que no por casualidad parece ser el mejor amigo del hombre.

Además, hombres y perros comparten unos 650 millones de pares de base de ADN (ácido desoxirribonucleico), es decir, más del 25 por ciento del total que tienen los canes.

Los científicos compararon los datos con el análisis genético del ratón, y constataron que los genes del perro y del hombre están mucho más próximos entre sí que los de esos roedores.

Los científicos creen que esta investigación permitirá avanzar en la comprensión de cómo surgieron las diferentes razas de canes y el desarrollo de sus características innatas (por ejemplo, qué separa a los dedicados a la caza de los que son nadadores).

También esperan avanzar en el entendimiento y tratamiento de enfermedades, no sólo de los perros, sino de otros mamíferos estrechamente relacionados, como los felinos.

"Hemos mostrado que una cobertura de 1,5 veces de un genoma constituye un recurso valioso y rentable para la biología de organismos específicos y para la genética comparada", señala el artículo de "Science".